Con El Niño en marcha, una investigación busca anticipar las mareas rojas en Chile | ESTUDIO

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Un grupo de expertos a bordo del buque científico alemán Meteor recorrió la Patagonia chilena para investigar las microalgas causantes de floraciones algales nocivas (FAN) y los…

Un grupo de expertos a bordo del buque científico alemán Meteor recorrió la Patagonia chilena para investigar las microalgas causantes de floraciones algales nocivas (FAN) y los factores que favorecen el fenómeno. La también llamada marea roja causa la mortalidad de peces y otras especies marinas, ya sea porque las microalgas producen toxinas o porque agotan el oxígeno en el agua.

Uno de los eventos más fuertes sucedió en 2016, cuando miles de peces muertos aparecieron en las costas, toneladas de salmones murieron y granjas mitilicultoras cerraron porque los bivalvos acumularon toxinas.

Bernd Krock, especialista en ficotoxinas del Alfred Wegener Institut (AWI) de Alemania y líder de la investigación, explica que la ciencia todavía no conoce las toxinas que causan la mortalidad de fauna marina, conocidas como ictiotoxinas, por lo que el estudio se enfocó en aquellas que se acumulan en los moluscos y que, al consumirlas, representan un riesgo para la salud humana y de otros mamíferos. Sin embargo, aclara, hay especies de algas que producen ambos tipos de toxinas, como Alexandrium catenella, que sí son conocidas y estudiadas.

Los mamíferos pueden intoxicarse al consumir agua, algas, peces o moluscos contaminados con las toxinas que producen estos fenómenos, de acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Los impactos pueden ser mortales, advierte la entidad.

Aunque todavía hay mucha información por procesar, Krock adelanta a Mongabay Latam que encontraron una toxina nueva para la ciencia. Especialistas tendrán que describirla e investigar qué especie de microalga la produce.

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Para Iván Pérez-Santos, oceanógrafo del centro de investigaciones IMAR de la Universidad de Los Lagos y representante nacional de la expedición, este es un gran hallazgo.

Los investigadores también hallaron distintas clases de toxinas, algunas de…

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