Le vélo mécanique en libre-service va-t-il disparaître des villes au profit du vélo électrique ?

Résumé détaillé

Le vélo à assistance électrique (VAE) s'impose de plus plus en plus dans les grandes villes, parfois au détriment du vélo mécanique. A Nantes, la flotte traditionnelle de vélos en libre-service va laisser place au 100% électrique

Le vélo mécanique en libre-service est-il sur le point de disparaître de nos villes ? À Nantes, l’entièreté de la flotte de vélos mécaniques courte durée sera remplacée dès le mois de janvier 2027 par des vélos à assistance électrique (VAE). Une décision qui en conquit certains mais qui en chagrine d’autres, habitués à faire travailler leurs mollets.

En France, d’autres territoires ont fait le choix du 100 % électrique pour leur flotte de vélos en libre-service : c’est le cas de l’agglomération d’Annecy (Haute-Savoie) mais aussi de villes plus petites comme Saintes (Charente-Maritime), Montargis (Loiret) ou Arras (Pas-de-Calais). Les grandes agglomérations, elles, sont plutôt partisanes du 50/50 comme à Toulouse, Lyon ou encore Paris.

À Nantes, ce changement radical dans l’offre de transport fait jaser. Non seulement parce que l’électrique coûte plus cher, mais aussi parce que « la combinaison des deux modèles existe ailleurs », râle Sébastien, très attaché aux vélos classiques.

À la Métropole, on a pourtant fait le tour de la question et comparé les modèles existants partout en France. « Nous avons réfléchi pendant quatre ans avec d’autres communes de l’agglomération pour savoir quel modèle de vélo en libre-service serait le plus adapté », explique Aurélien Boulé Fournier, conseiller métropolitain délégué aux modes actifs. Le vélo mécanique n’a pas tout de suite été exclu des discussions : « Il y avait une volonté du passage à l’électrique mais ce n’était pas une exigence absolue. » Le 100 % électrique s’est finalement imposé, car jugé plus pratique pour desservir l’ensemble de l’agglomération.

Les deux modèles ne sont en effet pas incompatibles. À Toulouse, on a décidé de couper la poire en deux. Si la ville proposait historiquement des vélos mécaniques, aujourd’hui, « 50 % de la flotte est composée de vélos à assistance électrique » indique le réseau de transport Tisséo.

A Nantes, la météo a aussi pesé dans la balance. Si la ville est loin d’être la plus vallonnée, «…

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