En 1960, tres científicos calcularon el día exacto del fin del mundo y se publicó en la revista más prestigiosa. Tenemos un pequeño problema: es hoy

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En plena Guerra Fría, un físico austríaco y dos de sus estudiantes llegaron a una conclusión y publicaron en una de las revistas más prestigiosas del planeta una de las…

En plena Guerra Fría, un físico austríaco y dos de sus estudiantes llegaron a una conclusión y publicaron en una de las revistas más prestigiosas del planeta una de las predicciones más insólitas de la historia de la ciencia. Lo sorprendente no fue que se atrevieran a poner fecha al apocalipsis, sino que durante décadas sus cálculos parecieron darles la razón.

El día del juicio final. En 1960, tres científicos publicaron en una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo un artículo con un título extraordinario: "Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026". Según sus cálculos, la humanidad tenía exactamente 66 años por delante antes de desaparecer. No sería por el impacto de un asteroide, una guerra nuclear, una pandemia o la erupción de un supervolcán.

El verdugo sería la propia humanidad, cuyo crecimiento demográfico acabaría siendo tan descomunal que la población mundial alcanzaría el infinito. Hay un pequeño problema con aquella predicción: el viernes 13 de noviembre de 2026 es hoy.

Tres científicos y una ecuación. Detrás del estudio publicado en Science estaban Heinz von Foerster, un físico austríaco y pionero de la cibernética que trabajaba en la Universidad de Illinois, y dos de sus estudiantes, Patricia Mora y Lawrence Amiot. Los investigadores analizaron 24 estimaciones de la población mundial que abarcaban 2.000 años de historia, hasta 1958, y encontraron algo sorprendente: la humanidad no solo crecía exponencialmente, sino que lo hacía cada vez más deprisa.

Dicho de otra forma, el tiempo necesario para duplicar la población mundial era cada vez menor. Al proyectar aquella tendencia hacia el futuro, obtuvieron una curva hiperbólica que alcanzaba el infinito en el año 2026.

Morir aplastados. La investigación partía de una idea que desafiaba las teorías de Thomas Malthus, quien había sostenido que el crecimiento de la población acabaría superando nuestra capacidad para producir alimentos.

Aquello permitía sostener un crecimiento todavía mayor.

Un…

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