Arabie saoudite : frappé par les Houthis, lâché par ses alliés américains et fragilisé économiquement, le royaume de MBS découvre l’étendue de ses vulnérabilités

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Sous le feu des attaques répétées des Houthis, lâchée par son allié américain et rattrapée par ses fragilités économiques, l’Arabie saoudite traverse une annus horribilis qui…

Sous le feu des attaques répétées des Houthis, lâchée par son allié américain et rattrapée par ses fragilités économiques, l’Arabie saoudite traverse une annus horribilis qui menace les ambitions de Mohammed ben Salmane.

« Nous sommes sous la protection de Dieu ! » Alors qu’il recevait une alerte SMS, Ahmed al-Rajhi, le ministre des Ressources humaines, n’a pas hésité à invoquer en plein discours la providence divine pour rassurer les participants du dernier Forum économique de Riyad. Preuve que la situation est grave. Depuis la multiplication des frappes des Houthis, l’Arabie saoudite, gardienne des lieux saints de l’islam, semble groggy, déboussolée par la tournure des événements. Pis, le royaume de Mohammed ben Salmane, dit MBS, découvre avec stupeur ses vulnérabilités.

Jamais au cours de son histoire récente, le pays n’avait connu pareil défi sécuritaire et militaire, qui dépasse de loin la vague de terreur d’Al-Qaïda au début des années 2000. « Les Saoudiens ont été sidérés par les attaques des rebelles yéménites sur Riyad, nous confie un militaire français. Dans le passé, des missiles ont déjà été tirés sur le territoire national. Ce qui change la donne, ce n’est pas tant l’armement utilisé par les Houthis que leur capacité de ciblage d’une grande précision. »

« Empire du milieu » au Moyen-Orient, l’Arabie saoudite s’est cru protégée par ses immensités désertiques, à l’abri des soubresauts régionaux. La géographie s’est retournée contre un royaume ouvert aux quatre vents. Les coups viennent de toutes parts, d’Iran à l’est, du Yémen au sud, mais aussi d’Irak au nord. « L’attaque, qui a endommagé l’oléoduc reliant le Golfe persique à la mer Rouge, a été menée par les Iraniens, eux-mêmes à partir du territoire irakien et non pas par des milices chiites locales », assure un diplomate irakien.

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