Léon XIV au Pérou : quel accueil avaient reçu Jean-Paul II et Benoit XVI en rentrant au bercail ?

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Acclamé ce mercredi à Lima, dans le cadre de son voyage en Amérique latine du 6 au 17 novembre, Léon XIV a retrouvé le Pérou, « sa patrie » où il a vécu près de vingt ans. Avant lui, seuls Jean-Paul II et Benoît XVI avaient effectué un tel retour dans leur pays après leur élection à la tête de l’Église catholique.

Le pape est de retour « dans sa patrie », celle où il a vécu près de vingt ans. Mercredi 11 novembre, Léon XIV a été accueilli au Pérou par les acclamations de kilomètres de foule pour ce dernier pays au programme de son voyage en Amérique latine. Après Lima, il se rendra ensuite à Chiclayo, dans le nord du pays, où il a été évêques entre 2015 et 2023, puis à Cuzco, dans les Andes, et à Pucallpa, dans l’Amazonie.

Avant de se rendre chez lui, Léon XIV s’est rendu dimanche 8 novembre en Argentine, deuxième étape de son voyage en Amérique du Sud. Une visite hautement symbolique au cours de laquelle le pape a marché dans les pas de son prédécesseur François, dont la mémoire est encore vive à Buenos Aires. François n’était jamais revenu dans l’Argentine qu’il avait quittée en 2013 pour se rendre au conclave qui l’avait élu pape.

Deux papes seulement de l’ère moderne sont retournés dans leur patrie avant Léon XIV. D’abord le polonais Jean-Paul II, premier pape non italien depuis le XVIe siècle et premier pape polonais de l’histoire. Karol Wojtyla, cardinal archevêque de Cracovie, a 58 ans lorsqu’il est élu, en 1978. Grand voyageur, il effectuera 243 déplacements durant son pontificat, dont 104 visites pastorales hors d’Italie, plus que tout autre pape. Il traversera au total 129 pays, sur les 192 du monde.

Dès 1979, moins d’un an après son élection, il part pour un pèlerinage apostolique de dix jours dans sa Pologne natale. Le 2 juin, il se recueille à Auschwitz. Il restera dix jours dans le pays communiste, à l’occasion du 900e anniversaire du martyre de saint Stanislas, le patron de la Pologne. Suivront huit autres visites dans son pays d’origine, où 95 % de la population est catholique.

Jean-Paul II y est très populaire. Il joue au fil de ses visites un rôle essentiel dans la structuration de l’opposition au communisme. Lorsqu’il revient en Pologne pour un deuxième voyage en 1983, il affirme son soutien au syndicat libre Solidarnosc, et l’appuiera de nouveau lors de son…

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