SpaceX lance le 15e vol de Starship dans l'espoir de réaliser son premier aller-retour

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par Joey Roulette et Steve Gorman SpaceX a lancé vendredi depuis le Texas le 15e vol de son vaisseau spatial Starship dans le cadre d’une mission dont la société espère qu’elle constituera le premier voyage aller-retour d’une fusée en orbite , avec retour à l’endroit

SpaceX a lancé vendredi depuis le Texas le 15e vol de son vaisseau spatial Starship dans le cadre d’une mission dont la société espère qu’elle constituera le premier voyage aller-retour d’une fusée en orbite , avec retour à l’endroit exact d’où elle a quitté la Terre – un test décisif pour le projet d’Elon Musk visant à construire un système de fusées entièrement réutilisables.

Selon les prévisions, l’étage supérieur non habité de Starship devrait rentrer dans l’atmosphère après près d’une journée en orbite et revenir samedi vers sa tour de lancement pour un atterrissage contrôlé par ses moteurs, assisté par les bras mécaniques géants d’un mécanisme de récupération en vol novateur.

SPCX.O , de SpaceX, avait prévu d’utiliser la même technologie de vol de retour et de bras en « baguettes » pour récupérer le propulseur du premier étage de Starship peu après la séparation des deux parties du vaisseau spatial, quelques minutes après le lancement.

Mais le propulseur Super Heavy, pour des raisons qui ne sont pas encore tout à fait claires, a été dévié de sa trajectoire de retour vers le golfe du Mexique et a momentanément plané dans les airs avant d’exploser à une courte distance au-dessus de la surface de la mer.

Les contrôleurs de mission de SpaceX espéraient avoir plus de chance pour ramener l’étage supérieur de Starship à sa base d’origine à la fin de son vol. L’engin a atteint l’orbite environ 27 minutes après le lancement, a indiqué SpaceX.

Ramener intacte la partie supérieure du vaisseau spatial sur la plate-forme d’où il avait été lancé marquerait une avancée décisive dans les ambitions de Musk, fondateur de SpaceX en 2002, qui vise à réduire les coûts des vols spatiaux en développant un système de fusée entièrement recyclable.

Le véhicule combiné, composé du vaisseau principal Starship destiné au transport de fret et d’équipage, perché au sommet de sa fusée porteuse Super Heavy et mesurant 40 étages de haut, a décollé en rugissant de sa rampe de lancement depuis le…

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