SpaceX rattrape pour la première fois l'étage supérieur de sa fusée Starship

ملخص مفصل

L'entreprise américaine SpaceX, appartenant à Elon Musk, a réussi samedi à rattraper l'imposant étage supérieur de sa mégafusée Starship après plus de 22 heures de vol. Il s'agit d'une première historique.

Après environ 14 tours de la Terre, cet engin de plus de 50 mètres de hauteur a réussi à rejoindre comme prévu la base spatiale texane d'où s'est tenu le lancement, pour être rattrapé par de gigantesques bras métalliques.

Cette manoeuvre spectaculaire, extrêmement compliquée et risquée n'avait jamais été tentée avec un étage supérieur de fusée ayant voyagé en orbite.

Cette récupération constitue une avancée considérable dans le développement de cette fusée, la plus grande et la plus puissante jamais construite et pensée pour réaliser des voyages vers la Lune et Mars et envoyer des datacenters dans l'espace.

Si SpaceX a déjà révolutionné le marché mondial avec ses fusées Falcon, en partie réutilisables, elle cherche avec Starship à obtenir une fusée entièrement réutilisable, ce qui lui permettrait de faire de franches économies et d'accélérer sa cadence de vol.

La société a déjà réussi par trois fois à rattraper son étage inférieur, le propulseur, mais a renoncé à le faire lors de ce vol en raison d'un problème technique. L'engin est donc retombé vendredi peu après le lancement dans les eaux bordant la base spatiale, où il a explosé.

Le vaisseau Starship, qui donne son nom à la fusée dans son ensemble et en constitue le second étage, avait lui poursuivi sa course, et déployé avec succès en orbite 26 grands satellites Starlink.

Si ce rattrapage semble similaire à celui du premier étage déjà réussi par SpaceX, il était en réalité beaucoup plus complexe car le vaisseau retombait bien plus rapidement et de bien plus haut.

L'imposant vaisseau devait par ailleurs traverser des portions du ciel du Mexique et du Texas pour regagner le site de lancement.

Cette réussite notable devrait permettre à l'entreprise d'accélérer le développement de cette mégafusée dont une version doit servir au programme lunaire Artémis de la Nasa, qui a accumulé les retards.

مطلع المقال، مقتطف من RTS. لقراءة المقال كاملًا، افتحه على موقع الناشر.