Il a vu ce que des centaines d'analystes avaient raté: comment un boursicoteur de 31 ans a gagné beaucoup d'argent en découvrant six mois avant tout le monde les liens troubles du patron de Nvidia avec une femme…

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Avec seulement deux analystes, Christian Lamarco avait enquêté pendant plusieurs mois sur les relations entre Nvidia, la Chine et une mystérieuse femme d'affaires asiatique. Son rapport de 40 pages, publié en mai, était passé presque inaperçu. Six mois plus tard, ses révélations prennent une tout...

Il est le premier à avoir senti le vent tourner pour le tout-puissant patron de Nvidia qui vient d'être contraint à la démission ce jeudi. Et son histoire est celle d'un David qui avait décidé de s'attaquer à Goliath. C'est en effet un jeune financier américain de 31 ans, installé dans un appartement de Brooklyn, qui avait entrepris avec seulement deux collaborateurs d'enquêter sur l'entreprise la plus valorisée de la planète, plus de 5.400 milliards de dollars lors de la publication de son rapport en mai dernier.

Comme le raconte le Wall Street Journal ce jeudi 12 novembre, Christian Lamarco n'avait pourtant suscité que très peu d'intérêt lorsqu'il avait publié, en mai dernier, son rapport de 40 pages consacré au géant des semi-conducteurs. À l'époque, les investisseurs n'avaient guère prêté attention aux accusations de ce spécialiste de la vente à découvert, une pratique financière consistant à parier sur la baisse du cours d'une action. Sa thèse tenait en une phrase :

Le parcours de Christian Lamarco est lui-même assez étonnant. Originaire du nord de l'État de New York, il a étudié la finance au Grove City College, une petite université chrétienne de Pennsylvanie, bien éloignée des établissements prestigieux qui alimentent habituellement les grandes banques de Wall Street. D'ailleurs, faute de recruteurs venus démarcher les étudiants de son université, il décide de se lancer à son compte, avec seulement quelques mois d'économies.

Sa société, Culper Research, revendique ainsi une méthode d'enquête approfondie destinée à mettre au jour les irrégularités, les tromperies et les pratiques contestables d'entreprises cotées. Avec un objectif également financier : profiter de la baisse de leurs actions. Au fil des années, Culper Research s'est attaqué à plusieurs dizaines d'entreprises, généralement de petite capitalisation. Certaines enquêtes ont provoqué de vives réactions.

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