Es deseable moderar los aumentos al salario mínimo

Résumé détaillé

El salario mínimo equivale a 77% del salario medio en México. Esto implica que los aumentos al salario mínimo ahora impactan a una buena parte de los trabajadores, presionando los costos de las empresas.

Desde 2015 el salario mínimo en México ha aumentado en alrededor de 182%. Creo que fue un acierto haber logrado aumentos de esa magnitud y así lo sostuve desde 2018 cuando comenzaron de forma importante sus incrementos. Me parecía que había espacio para hacerlo debido a que dicho salario se había desplomado en términos reales las tres décadas previas, a que solamente un 3% de los trabajadores lo percibía, y a que había indicios de estructuras monopsónicas en el mercado laboral que representaban un fallo de mercado y justificaban una intervención de política pública.

Estas opiniones me causaron un sinnúmero de críticas de quienes pensaban que esas alzas acarrearían fuertes aumentos en la inflación o en la tasa de desempleo. Nada de ello ocurrió. Quienes hacían tales aseveraciones pensaban en un modelo de competencia perfecta en que imponer un precio mínimo resulta en una disminución de las cantidades. Sin embargo, cuando existen fallas de mercado (como era el caso del mercado laboral mexicano) hay oportunidad de aumentar el salario mínimo logrando un equilibrio más eficiente sin que ello resulte en mayor inflación o desempleo. Investigaciones empíricas en ese sentido le merecieron, en buena medida, el premio Nobel a David Card.

Pienso, sin embargo, que hoy la situación es distinta. El salario mínimo equivale a 77% del salario medio en México. Esto implica que los aumentos al salario mínimo ahora impactan a una buena parte de los trabajadores, presionando los costos de las empresas. Por ello, los efectos benignos de los aumentos anteriores, cuando el piso alcanzaba a pocos trabajadores, no necesariamente se repetirán, y el margen que daba el poder monopsónico se reduce conforme el piso se acerca al salario medio.

A esto se suman otros factores que están elevando los costos laborales. Por un lado, la acertada reforma de pensiones de 2020 contempla un incremento gradual de las aportaciones a las cuentas individuales de las Afores, del 6.5% al 15%, cuyo peso recae…

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