Les pensions coûtent (trop ?) cher au budget de l’État belge : voici pourquoi les Pays-Bas, nos voisins directs, s’en sortent beaucoup mieux

Résumé détaillé

Avec plus de 72 milliards d’euros, les pensions représentent près de la moitié des dépenses de sécurité sociale en Belgique. Un poids important pour les finances publiques, accentué par le vieillissement de la population. Mais comment expliquer que les Pays-Bas, confrontés au même défi démographique, disposent d’un système de pensions plus performant que le nôtre ?

Le principal problème auquel notre système est confronté est le vieillissement de la population. En Belgique, la pension légale fonctionne selon un principe de répartition : les cotisations versées par les travailleurs d’aujourd’hui servent à financer les pensions des retraités actuels. Mais avec moins de travailleurs et davantage de retraités, ce système est de plus en plus sous pression. L’État doit alors débourser davantage pour compenser la diminution des cotisations sociales et assurer le paiement des pensions.

Les Pays-Bas sont pourtant confrontés au même vieillissement de la population. Leur pension légale repose également sur un système de répartition. Alors, comment expliquer leurs meilleures performances ? La différence se situe principalement au niveau du deuxième pilier, celui de la pension complémentaire, que les Néerlandais appellent la pension professionnelle.

Ce système est beaucoup plus généralisé aux Pays-Bas qu’en Belgique et repose sur un principe de capitalisation. Concrètement, les employeurs et les travailleurs versent de l’argent dans des fonds de pension. Ces sommes sont ensuite investies pour les faire fructifier et financer les retraites futures. Les réserves financières ainsi constituées sont considérables : les fonds de pension néerlandais disposent de quelque 1.600 milliards d’euros d’actifs, contre seulement une centaine de milliards en Belgique.

Autrement dit, les Pays-Bas accumulent beaucoup plus d’argent pour financer les pensions à venir, là où la Belgique dépend davantage des cotisations des travailleurs actuels. C’est notamment pour cette raison que le vieillissement de la population pèse plus lourdement sur notre système de pensions.

Mais le deuxième pilier n’est pas la seule différence entre les deux pays. Le fonctionnement de la pension légale, qui constitue le premier pilier, varie également. Aux Pays-Bas, la pension légale est plus uniforme.

Il s’agit donc d’une forme de pension de base, qui permet de limiter les écarts entre…

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