Europa debe aprender a construir de nuevo

Résumé détaillé

El diagnóstico está sobre la mesa; lo escaso es la ejecución, que exige rapidez y aparcar los intereses nacionales

El libro Breakneck, de Dan Wang, trata sobre las dos superpotencias mundiales: de dónde vienen, cómo piensan y hacia dónde se dirigen. Europa aparece exactamente dos veces, ambas de pasada. Para un europeo, ese silencio es lo más importante del libro. Ya no formamos parte de la conversación, y una de las dos menciones de Wang explica por qué: “Dejemos la condición de ‘desarrollada’, digo yo, para la hermosa economía mausoleo de Europa”.

El marco de Wang es sencillo y funciona. China es un Estado de ingenieros, que ve cada problema como algo que puede resolverse construyendo. Estados Unidos se ha convertido en una sociedad de abogados: donde los ingenieros imaginan puentes, los abogados imaginan procedimientos. Allí hay unos 400 abogados por cada 100.000 habitantes, el triple que en Europa (que, aun así, logra regular más), y los países que forman más ingenieros crecen más deprisa que los que forman más abogados. Los abogados, observa Wang, tienen mucho más margen para detener cosas que para crearlas.

El capítulo que más se me ha quedado grabado explica qué es realmente la tecnología. Wang la divide en tres capas: herramientas (las ollas y sartenes), instrucciones explícitas (recetas, planos, patentes) y conocimiento de los procesos, la pericia que solo da la práctica y que apenas puede escribirse. Occidente conservó las dos primeras y dejó que la tercera navegara hasta Shenzhen dentro de cada fábrica que deslocalizaba. Estados Unidos inventó el panel solar fotovoltaico y hoy depende de China para fabricarlo.

Esa tercera capa es la que nunca valoraron las hojas de cálculo de la deslocalización. Reside en los equipos de producción y las redes de proveedores, en las tolerancias, en los mil ajustes que sufre un diseño al enfrentarse a la realidad. Cuando la producción se marcha, el ciclo de aprendizaje se marcha con ella, y quien lleva una invención a escala es quien aprende a mejorar la siguiente generación. Véanse las baterías, los drones o los vehículos eléctricos.

Wang…

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