« Une opération d’envergure » : après 40 ans de captivité, Kariba l’éléphante entame une nouvelle vie au Portugal

Résumé détaillé

Après 40 ans de captivité, Kariba, cette éléphante qui vivait en province d’Anvers, a parcouru 2.200 km pour rejoindre un sanctuaire au Portugal, où elle pourra profiter d’une retraite, entourée de ses congénères. Reportage signé Laxmi Lota et Catherine Van Zeveren.

Après 40 ans passés en parc animalier, Kariba s’offre une nouvelle vie au Portugal. Cette éléphante, qui vivait en province d’Anvers, a parcouru 37 heures de route pour rejoindre un sanctuaire de 400 hectares. Un immense espace où elle pourra désormais profiter d’une retraite, entourée d’autres éléphants.

Ce sont ses premiers pas dans son nouveau pays, au Portugal. L’éléphante de 40 ans avait été capturée alors qu’elle n’était qu’un éléphanteau au Zimbabwe. Kariba a ensuite été détenue en captivité dans plusieurs parcs européens.

Le voyage a duré 37 heures, pour parcourir 2.200 kilomètres à travers l’Europe, avec des pauses pour la nourriture et l’hydratation. Il a fallu un an de préparation pour que Kariba s’habitue à son box de transport. « Le transfert de Kariba, c’est une opération d’envergure, puisque l’on imagine bien que déplacer un éléphant de près de 4 tonnes à travers toute l’Europe sur plus de 2.000 kilomètres, c’est complexe. Il a fallu aussi une longue préparation de plusieurs mois, notamment pour l’habituer à rentrer dans sa caisse de transport, ce qui n’est pas rien », précise Sébastien De Jonge.

Arrivée au Portugal, l’éléphante a dû trouver le courage de sortir et de découvrir son nouvel espace de vie : un sanctuaire protégé de 400 hectares. Kariba va bientôt rencontrer Julie, une éléphante anciennement utilisée dans un cirque. Gaia espère que cette histoire servira d’exemple et que tous les éléphants des parcs pourront bénéficier d’une retraite, plutôt que de mourir en captivité.

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