En 1994, Estados Unidos hundió 100 tanques en el Caribe. No sabía que iba a crear un auténtico vergel en el Golfo de México

Resumen detallado

El ejército estadounidense quería desprenderse de los vehículos ya viejos.Con los años, se convirtieron en el hábitat de todo tipo de peces.

Frente a las costas de Alabama, decenas de tanques de guerra descansan en el fondo del mar, rodeados de bancos de peces y cubiertos por corales. Podría ser el resultado de una extraña decisión militar. Pero es la imagen de uno de los proyectos de restauración marina más curiosos de Estados Unidos.

En 1994, Alabama decidió hundir 100 tanques de combate M60 que habían sido retirados del servicio militar en aguas del entonces Golfo de México (rebautizado oficialmente como Golfo de América en 2025 por el Sistema de Información de Nombres Geográficos de Estados Unidos).

Lo que comenzó como una forma de desmilitarizar vehículos obsoletos terminó convirtiéndose en un experimento ecológico cuyos resultados siguen sorprendiendo más de 30 años después.

Hoy, esos tanques descansan entre 21 y 33 metros de profundidad, donde funcionan como arrecifes artificiales capaces de atraer una enorme diversidad de especies marinas.

La iniciativa recibió el nombre de Reef-Ex, abreviatura de Reef Experiment (Experimento de Arrecife), y nació luego de que el Ejército determinara que hundir vehículos militares previamente descontaminados era una alternativa segura para retirarlos definitivamente del servicio.

Antes de ser enviados al mar, cada tanque fue inspeccionado por organismos ambientales y de seguridad, entre ellos la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Guardia Costera.

Los primeros vehículos fueron hundidos a mediados de 1994 y, pocos meses después, el programa ya había completado el despliegue de los 100 tanques en dos zonas de arrecifes frente a la costa de Alabama.

Los especialistas estimaron entonces que las estructuras podrían permanecer estables bajo el agua durante al menos 50 años, ofreciendo refugio para numerosas especies.

Aunque pueda parecer extraño, un viejo vehículo militar reúne varias condiciones ideales para convertirse en un arrecife artificial.

Inicio del artículo, extracto de Clarín. Para leer el resto, abra el artículo en el sitio del medio.