Qué regiones del cerebro son más vulnerables a la neurodegeneración en las personas con esclerosis múltiple

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Un nuevo estudio analizó resonancias magnéticas de 2.187 participantes para identificar los patrones de deterioro y el papel de las conexiones neuronales en la evolución de esta afección

La pérdida de tejido cerebral en la esclerosis múltiple no se distribuye de forma uniforme. Un estudio publicado en Science Advances identificó áreas que presentan mayor vulnerabilidad a la neurodegeneración y relacionó ese patrón con la organización de las conexiones cerebrales.

La investigación, que reunió resonancias magnéticas de 2.187 participantes, indicó que la atrofia de la materia gris se concentró con mayor fuerza en el tálamo y siguió rutas vinculadas con la conectividad funcional y estructural del cerebro.

Los resultados aportaron datos sobre por qué algunas regiones se deterioran antes o con mayor intensidad en personas con la enfermedad.

El análisis incluyó a 1.963 personas con esclerosis múltiple o síndrome clínicamente aislado, además de 224 controles sanos. Los investigadores evaluaron 100 regiones corticales y 14 estructuras profundas mediante imágenes de resonancia magnética obtenidas en tres centros europeos entre 2014 y 2023.

La reducción de volumen de la materia gris subcortical apareció de forma extendida entre los pacientes. Los tálamos registraron el efecto de atrofia más pronunciado, según las comparaciones realizadas con el grupo de control.

Esta estructura, situada en una zona central del encéfalo, participa en el procesamiento y la transmisión de información entre distintas áreas cerebrales.

El trabajo también detectó daño en otras regiones profundas, entre ellas el hipocampo y la amígdala, vinculados con funciones de memoria y procesamiento emocional.

Las mediciones incluyeron el grosor de la corteza cerebral y el volumen de las estructuras subcorticales, con ajustes por edad, sexo, volumen intracraneal y lugar de realización de la resonancia.

El estudio ubicó posibles “epicentros” de neurodegeneración en las cortezas visual, sensoriomotora y temporal. Los autores utilizaron ese término para describir regiones cuyos perfiles de conectividad se parecían a los patrones de atrofia observados en los pacientes.

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