Comment ça marche exactement le budget d’un canton?

Résumé détaillé

Manifestations contre l'austérité, coupes budgétaires contestées: l'automne 2026 est marqué par des mobilisations dans plusieurs cantons romands. Le Point J décrypte les mécanismes des budgets cantonaux avec David Maradan, chargé de cours à la Haute École de gestion de Genève.

"Le budget est un acte politique clé, fortement débattu chaque année dans les collectivités publiques", explique David Maradan, expert en finances publiques. Ce document comptable donne à l'exécutif le droit de procéder aux dépenses une fois voté par le législatif.

Les comptes, eux, arrivent après l'année exécutée pour contrôler si les intentions ont été respectées. "L'objectif central des comptes, c'est de renseigner sur l'état des finances et la santé financière d'une collectivité publique", précise l'expert.

Un budget cantonal fonctionne comme deux portefeuilles distincts: le fonctionnement d'un côté, l'investissement de l'autre. Entre les deux existe un lien crucial souvent méconnu: l'amortissement. Cette notion permet de comprendre pourquoi un solde excédentaire ou déficitaire ne dit pas tout de la santé financière d'un canton.

"Si on regarde que les soldes, on peut se tromper assez facilement", avertit David Maradan. Un déficit n'est pas forcément catastrophique. Un large excédent peut même cacher un problème. Les cantons peuvent aussi jouer sur des réserves extraordinaires pour modifier le solde affiché. "Cette comptabilité créatrice est utilisée souvent dans un but politique", note l'expert.

Pourquoi la question des amortissements est centrale pour comprendre les finances cantonales? C'est quoi exactement cette histoire de comptabilité créatrice? Quels sont les trois indicateurs essentiels à surveiller pour évaluer la santé financière de son canton?

Début de l'article, extrait de RTS. Pour lire la suite, ouvrez l'article chez le média.