Le prolongement de la fenêtre de détection du GHB "va permettre de rassurer les victimes"

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Des scientifiques de l'Université de Zurich ont identifié un biomarqueur permettant de détecter la présence de GHB jusqu'à trois jours après son ingestion, prolongeant ainsi considérablement la fenêtre de détection de cette substance. Pour le spécialiste Marc Augsburger, cette découverte va profiter aux victimes droguées à leur insu.

Surnommé la "drogue du violeur", le GHB (acide gamma hydroxybutyrique) est un psychotrope qui peut provoquer des pertes de mémoire, des troubles cognitifs, voire des comas. Des individus malintentionnés l'utilisent pour neutraliser des victimes.

Jusqu'ici, la substance ne pouvait être détectée que pendant environ six heures dans le sang et douze heures au maximum dans l'urine. Un problème pour les victimes, parfois trop affaiblies par les effets de la drogue pour se rendre rapidement à l'hôpital et effectuer un prélèvement.

Une équipe de scientifiques de l'Institut de médecine légale de l'Université de Zurich (UZH) a récemment publié les résultats d'une analyse de près de 2500 échantillons d'urine provenant d'affaires médico-légales survenues entre 2024 et 2026.

Les chercheurs et chercheuses ont travaillé sur un biomarqueur composé de GHB associé à un sucre et l'ont testé sur ces échantillons. Lors des analyses, le biomarqueur a été détecté dans 21 échantillons d'urine positifs à la drogue. Il a également été décelé dans 8 échantillons où l'on soupçonnait une ingestion de GHB. Parmi ces cas figuraient trois infractions pénales présumées – deux vols et une agression sexuelle – pour lesquelles des échantillons avaient été prélevés entre 13 et 16 heures après les faits.

"Ces résultats apportent pour la première fois la preuve, fondée sur la médecine légale, que le biomarqueur reste détectable au-delà de la fenêtre de détection habituelle du GHB", indique Andrea Steuer, autrice principale de l'étude.

"Cela va nous permettre d'ouvrir cette fenêtre et d'apporter des données objectives", notamment pour la justice, abonde Marc Augsburger, responsable de l'unité de toxicologie du Centre universitaire romand de médecine légale, dans La Matinale de la RTS.

Les preuves d'une présence de GHB peuvent ainsi être apportées même trois jours après l'ingestion de la substance. Cette caractéristique doit notamment servir à déterminer si une personne a été droguée à son insu.

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