Por qué nos entra sueño después de comer: la culpa no es solo de la comida, sino de nuestro reloj biológico

ملخص مفصل

Hay mucha gente que, cuando termina de comer y vuelve a su puesto de trabajo o incluso se sienta en el sofá, automáticamente siente como si los párpados comenzaran a pesarles como…

Hay mucha gente que, cuando termina de comer y vuelve a su puesto de trabajo o incluso se sienta en el sofá, automáticamente siente como si los párpados comenzaran a pesarles como si estuvieran hechos de plomo. Esto es algo que se define como 'modorra' y tradicionalmente la sabiduría popular lo ha tratado de explicar apuntando a que en ese momento la sangre se va al estómago para hacer la digestión y deja el cerebro bajo mínimos. Pero es algo más complejo.

El bajón estaba ahí. La idea más importante sobre esta somnolencia que nos da por la tarde es que no la causa la comida como tal, sino que ya estaba presente desde antes y que incluso si nos saltamos la comida, podríamos tener la misma sensación. Esto es algo que se explica como una cuestión de ritmos biológicos, puesto que nuestro sistema circadiano tiene un ciclo secundario de unas 12 horas.

Y es algo estudiado, puesto que en el año 2009 se demostró que la propensión al sueño a lo largo del día tiene un segundo pico natural después del mediodía. Y este pico surge por la colisión de dos factores que son el ritmo circadiano y el cansancio acumulado desde que nos despertamos. De esta manera, la comida es un simple "acelerador" de un proceso que estaba ya en marcha, sobre todo si se basa en carbohidratos.

La cantidad de comida. Aunque el reloj biológico tiene mucho que decir, un buen banquete lo termina empeorando. En este caso tenemos como referencia un ensayo hecho en 2012 que puso a prueba a varios jóvenes que solo habían dormido 5 horas y les dieron un almuerzo de 922 kcal frente a uno ligero de 305 kcal. Lo que vieron es que, a partir de los 30 minutos, los que comieron el menú más calórico mostraron una mayor somnolencia.

El mecanismo. A nivel químico hay varias explicaciones para esta sensación, como por ejemplo la conexión glucosa-orexina. Este es uno de los mecanismos más elegantes, aunque se ha estudiado principalmente en ratones.

Pero hablamos de un mecanismo que es tan fino que detecta las subidas normales…

Va…

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