SpaceX tente une première: rattraper les deux étages de Starship
Résumé détaillé
L'entreprise américaine SpaceX d'Elon Musk va essayer vendredi et samedi de rattraper pour la première fois les deux étages de Starship, un immense défi technique indispensable en vue de rendre sa mégafusée entièrement réutilisable. Pensée pour mener des voyages
L'étage inférieur de la fusée Starship revient sur son pas de tir pour être rattrapé, au Texas le 13 octobre 2024 ( AFP / SERGIO FLORES )
L'entreprise américaine SpaceX d'Elon Musk va essayer vendredi et samedi de rattraper pour la première fois les deux étages de Starship, un immense défi technique indispensable en vue de rendre sa mégafusée entièrement réutilisable.
Pensée pour mener des voyages vers la Lune et Mars et transporter des satellites comme des centres de données dans l'espace, cette fusée noire et argentée de 124 mètres de haut est la plus grande et la plus puissante jamais conçue.
Si SpaceX a déjà réussi à trois reprises à récupérer l'étage inférieur, le propulseur nommé Super Heavy, elle n'a jamais tenté cette périlleuse manoeuvre avec l'étage supérieur, le vaisseau Starship qui donne par extension son nom à la fusée entière.
Pour ce 15e vol test prévu de vendredi à samedi, elle compte relever le défi en récupérant l'un après l'autre les deux étages du gigantesque lanceur, dont l'un aura voyagé en orbite.
Le lancement est prévu depuis la base texane de l'entreprise vendredi à partir de 16h45 locales (22h45 GMT), pour un vol de plus de 22 heures.
Le régulateur américain de l'aviation (FAA) doit toutefois encore donner son aval.
Après le décollage et la séparation des deux étages de la fusée dans les airs, SpaceX compte faire redescendre de manière maîtrisée l'étage inférieur ayant propulsé l'ensemble.
Il rejoindra le pas de tir, situé sur la côte texane bordant le Mexique et se logera entre de gigantesques bras mécaniques qui l'immobiliseront, une manoeuvre spectaculaire prévue 6 minutes 35 après le début du vol.
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