Los tigres dientes de sable podían perforar huesos: sus colmillos eran más resistentes de lo que se creía

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Un estudio científico basado en fósiles hallados en Argentina cuestiona una creencia mantenida durante décadas sobre los tigres dientes de sable y revela nuevas pistas sobre la resistencia de sus colmillos y su forma de alimentarse

Los tigres dientes de sable fueron algunos de los grandes depredadores de la prehistoria, reconocibles por su imponente tamaño y sus enormes colmillos. Sin embargo, durante décadas se creyó que estas piezas dentales eran demasiado frágiles para soportar el contacto con los huesos de sus presas. Ahora, unas sorprendentes marcas descubiertas en fósiles de Argentina han puesto en duda esta teoría y podrían cambiar lo que se sabía sobre estos felinos prehistóricos.

La clave del hallazgo estaba oculta en los restos de grandes herbívoros encontrados en el yacimiento de Salto de Piedra, en la Pampa argentina. Un estudio liderado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y publicado en la revista científica BMC Ecology and Evolution ha revelado que el Smilodon populator, un felino que podía superar los 300 kilos, era capaz de dejar perforaciones en los huesos de sus presas con dientes que podían superar los 20 centímetros de longitud, sin que ello implicara necesariamente su fractura. El descubrimiento cuestiona las teorías tradicionales sobre la fragilidad de sus colmillos y aporta nuevas pistas sobre la alimentación de este depredador.

Los investigadores examinaron fósiles de entre 22.200 y 13.300 años de antigüedad, pertenecientes a grandes herbívoros como el perezoso gigante (Lestodon), el Toxodon, de tamaño similar al de un hipopótamo, y el Notiomastodon, un pariente extinto de los elefantes. El análisis identificó profundos surcos y perforaciones en los huesos compatibles con la forma de los dientes del Smilodon. "Nos sorprendió mucho cuando comprobamos que la forma cónica de las marcas que veíamos con bastante frecuencia en estos fósiles de Salto de Piedra coincidía perfectamente con la morfología de los colmillos y dientes carniceros del Smilodon", explica Yolanda Fernández-Jalvo, investigadora del MNCN-CSIC.

El descubrimiento también ofrece nuevas pistas sobre la alimentación y la forma de procesar las presas de los tigres dientes de sable.

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