I polpi e le strategie per infilarsi nei buchi più piccoli: la scoperta che ispira la robotica

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Tre mosse, oppure quattro: dipende dalle dimensioni del passaggio. Uno studio internazionale, al quale ha partecipato anche l’università di Napoli, svela le st…

Otto braccia, tre cuori e nessuno scheletro. E una straordinaria capacità di infilarsi dove, almeno a giudicare dalle dimensioni, non dovrebbe esserci posto. Il polpo è il più sorprendente dei contorsionisti del mare, capace di trasformare il proprio corpo in una massa di muscoli flessibili, attraversare fessure minuscole e scomparire dentro anfratti apparentemente inaccessibili. Ma come ci riesce? E soprattutto, improvvisa ogni volta oppure segue una strategia precisa? A rispondere è una nuova ricerca scientifica che svela come, dietro quelle fughe da autentico illusionista, si nasconda una sequenza di movimenti tutt’altro che casuale.

Lo studio, pubblicato sul Journal of Experimental Biology, è stato realizzato da un gruppo internazionale di ricercatori, tra i quali Michael Kuba, biologo dell’Università Federico II di Napoli, e Wenci Xin, ricercatore del Soft Robotics Lab della National University of Singapore. Gli scienziati hanno osservato e filmato tre giovani esemplari di polpo comune (Octopus vulgaris) alle prese con aperture di dimensioni differenti, ricostruendo passo dopo passo le manovre necessarie per attraversarle. Il risultato è una sorta di manuale di evasione in due versioni.

Quando il foro è relativamente ampio, almeno rispetto alla distanza tra gli occhi dell’animale, bastano tre passaggi. Prima il polpo esplora l’apertura con un braccio, quasi volesse prendere le misure. Poi ne infila altri, utilizzandoli come punti di appoggio e di trazione. Infine trascina attraverso il varco il resto del corpo, testa e mantello compresi. Quando invece il foro diventa ancora più stretto, cambia tutto. O quasi. Il polpo ricorre a una strategia in quattro passaggi: dopo aver esplorato l’apertura e fatto avanzare alcune braccia, introduce anche quelle rimaste indietro, prima di comprimere e far passare testa e mantello.

Ma quanto c’è di istintivo e quanto di consapevole in questa straordinaria capacità? Possiamo parlare di una vera e propria pianificazione?

文章开头，摘自La Repubblica。如需阅读全文，请前往媒体网站。