Suspension rarissime du trafic aérien aux États-Unis : après plusieurs heures, les vols reprennent, mais les retards persistent

Résumé détaillé

L’espace aérien a rouvert aux États-Unis vendredi soir après plusieurs heures d’une suspension de tous les décollages, une mesure rarissime qui a provoqué l’annulation de 6.000 vols desservant le monde entier et affecté des centaines de milliers de passagers.

La reprise du trafic ne signifie pas la fin de la pagaille dans les aéroports américains après cet événement qui a mis en lumière les besoins énormes d’investissement dans un secteur confronté à du matériel obsolète et des manques de main-d’œuvre, et a fait craindre un acte malveillant.

Les dernières interdictions nationales des décollages remontent à janvier 2023, à cause d’une panne informatique, et au 11 septembre 2001, lorsque les attentats à New York et Washington avaient paralysé le pays.

Il n’y a « pas de cyberattaque », ni « aucun lien » avec la panne majeure ayant touché jeudi Microsoft, a assuré le ministre de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, sans pour autant exclure à 100 % un sabotage.

Les autorités ont cloué tous les avions au sol par précaution, à la suite de problèmes de communication constatés à 15H36 (sur la côte est, soit 21H36 heure belge) en raison de « vieux matériel », a expliqué le ministre des Transports, Sean Duffy.

Les communications et les radars fonctionnaient seulement de manière « intermittente » dans plusieurs centres de contrôle aérien, et les aiguilleurs du ciel ne pouvaient « pas (…) voir immédiatement où se trouvent les avions », a-t-il expliqué. Des atterrissages d’avions déjà dans les airs (plus de 3.500) ont pu être effectués en suivant les procédures prévues.

L’espace aérien a été rouvert à 02H15 heure belge, mais « il nous faudra un certain temps pour retrouver notre pleine capacité », a-t-il annoncé alors que les compagnies doivent maintenant acheminer des centaines de milliers de passagers affectés, certains avions ayant été déroutés vers des aéroports non prévus.

À deux semaines des fêtes de Thanksgiving, marquées par des déplacements massifs, l’incident a plongé les aéroports du pays dans le chaos et l’incertitude durant des heures. Tiara Johnson, une New-Yorkaise s’est retrouvée bloquée à l’aéroport de LaGuardia alors que son avion pour Orlando, en Floride, où elle devait assister à un concert, ne cessait d’être…

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