L'olivier et l'huile d'olive sont-ils menacés par le réchauffement climatique?

Résumé détaillé

Même l'arbre emblématique des paysages méditerranéens, résistant à la sécheresse, subit les aléas du changement climatique. Contrairement à une idée reçue, l'olivier a besoin…

Même l'arbre emblématique des paysages méditerranéens, résistant à la sécheresse, subit les aléas du changement climatique. Contrairement à une idée reçue, l'olivier a besoin d'eau.

La mesure est spectaculaire. Pour éviter une chute des prix, 188 000 tonnes d'huile d'olive vont rester dans les entrepôts espagnols pendant un an, alors que le pays devrait enregistrer cette année une production record de 1,6 million de tonnes. Soit trois fois plus qu’en 2022 et 2023, des années noires où la récolte d’olives s’était effondrée. Depuis quelques années, la production d'olives, et d'huile d'olive, fait du yoyo. Cet automne, les oliviers d’Espagne ont donné le meilleur, en raison notamment des pluies abondantes du printemps, qui ont favorisé l'apparition de fleurs, qui ont ensuite donné des fruits.

Contrairement à une idée reçue, l'olivier a besoin d’eau ; il supporte très bien la sécheresse, mais pas n'importe quand. Il est par excellence l'arbre de la Méditerranée, intimement lié à ses paysages arides. La domestication de l'olivier remonte à 6 000 ans, du côté de l’actuelle Syrie et de la Palestine. Les Grecs, sous l'Antiquité, l'ont ensuite diffusé dans tout le bassin méditerranéen. C'est d'ailleurs en Crète qu'on trouve l'un des plus vieux oliviers de la planète, l'olivier de Vouves et son énorme tronc sculpté par les siècles, qui aurait peut-être 4 000 ans – et il en a vu, des choses, et il en a donné, des olives, encore aujourd'hui.

Résistant à la sécheresse, l'olivier a néanmoins besoin d'eau, notamment au moment de la floraison, une période cruciale puisque des fleurs dépendent les futurs fruits. En Afrique du Nord, cette année, contrairement à l'Espagne, la récolte d'olives a chuté spectaculairement, entre moins 30 % et moins 40 % au Maroc ainsi qu’en Tunisie où on a manqué d’eau.

Mais il n'y a pas que l'eau qui pose problème. Il y a aussi des parasites, et en particulier la mouche de l'olivier, une toute petite mouche de quelques millimètres qui pique l'olive pour y…

Début de l'article, extrait de RFI. Pour lire la suite, ouvrez l'article chez le média.