Après un rude combat, Ciryl Gane conserve son titre des poids lourds de l'UFC

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Dans le mythique Madison Square Garden de New York, le Français a dû attendre la fin des cinq rounds samedi pour obtenir la victoire contre l'Américain Josh Hokit, et réussir son…

Dans le mythique Madison Square Garden de New York, le Français a dû attendre la fin des cinq rounds samedi pour obtenir la victoire contre l'Américain Josh Hokit, et réussir son premier combat à défendre sa ceinture.

L'intensité, l'engagement, puis un soulagement. Le colosse a vacillé mais n'est pas tombé : le Français Ciryl Gane a conservé samedi 14 novembre son titre de champion incontesté des poids lourds de l'UFC au terme d'un combat très éprouvant contre l'Américain Josh Hokit. Premier Français au sommet de la catégorie reine du MMA, Ciryl Gane, alias "Bon Gamin", 36 ans, défendait pour la première fois à New York son titre face à "The Incredible Hok", 29 ans, nouvelle attraction chez les poids lourds.

Au cours de cinq rounds très intenses, le champion de 1,96m pour 110 kg, pourtant largement favori, a été bousculé par son challenger (1,85m, 105 kg), qui s'est montré extrêmement agressif dès le départ. Dans un Madison Square Garden acquis à la cause de l'Américain, ce dernier a longtemps imposé son rythme au Français, avant de sembler peu à peu gagné par la fatigue. Gane en a alors profité pour asséner quelques coups terribles, espérant un K.-O. dans les dernières minutes.

Mais le combat est allé jusqu'au terme du cinquième round et il a fallu que les juges décident du gagnant, qui ont penché à l'unanimité pour Ciryl Gane - sous les sifflets d'une large partie du public. "Je suis resté focus, je suis un guerrier, lui aussi, et c'était un combat incroyable", a-t-il lancé depuis l'octogone, juste après la rencontre.

En juin dernier, à l'occasion d'une série de combats exceptionnellement organisés à la Maison Blanche pour les 80 ans de Donald Trump, le natif de La Roche-sur-Yon avait triomphalement battu le Brésilien Alex Pereira, s'emparant de la ceinture intérimaire de la catégorie reine.

Le Français avait donc récupéré le titre il y a un mois et demi, accomplissant son objectif de toujours, après trois tentatives ratées.

Son challenger, ancien lutteur de niveau…

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