Una foto inesperada revela el regreso de un ave que llevaba 13 años sin ser vista en África

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Después de 13 años, investigadores avistaron al colorido cuco-alcaudón de Ghana (Lobotos lobatus) en el Parque Nacional de Taï, en Costa de Marfil. Stephanie Bartlett, becaria de…

Después de 13 años, investigadores avistaron al colorido cuco-alcaudón de Ghana (Lobotos lobatus) en el Parque Nacional de Taï, en Costa de Marfil.

Stephanie Bartlett, becaria de investigación de campo de la Asociación Internacional para la Conservación de las Aves (IBCP), fotografió al cuco-alcaudón mientras Paulo Ditzel, también becario de investigación de la IBCP, le indicaba sus movimientos. Bartlett contó a Mongabay que consiguió la foto que sirvió para identificarlo antes incluso de verlo.

“Les tienen miedo a las personas”, dijo Bartlett. “No te dejan acercarte, y muchas veces hay que usar la cámara como herramienta de identificación”. Su fotografía reveló un ave pequeña, de cuerpo anaranjado y alas negras y amarillas.

La imagen fue el resultado de meses de trabajo de campo y censos de aves, apoyados por un equipo clave de investigadores de África occidental.

La última vez que se documentó al cuco-alcaudón de Ghana fue en 2013, en el bosque de Atewa, en Ghana. Los ornitólogos creen que su distribución abarca zonas de África occidental, desde Guinea hasta Ghana, dentro de la selva tropical de la Alta Guinea. Sin embargo, la tala y la agricultura han ido reduciendo su probable hábitat y han dejado parches de bosque aislados en toda su área de distribución.

Ditzel y sus colegas señalaron que el cuco-alcaudón figuraba en la lista de Search for Lost Birds (SLB), una plataforma que registra especies de aves que llevan más de una década sin ser documentadas científicamente. Los investigadores tenían el presentimiento de que el ave aún podía estar en Taï.

Sin avistamientos verificados en 13 años, contaban con poca información sobre su población o su estado de conservación. Podía estar extinta, ser extremadamente rara o simplemente resultar difícil de ver en el dosel del bosque.

“No se puede hacer un plan de conservación eficaz para una especie que nadie ha visto en 10 años”, dijo John Mittermeier, de la American Bird Conservancy (ABC) y director de SLB. “No sabes cómo le va.

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