La resaca del tequila: el éxito de una bebida que llevó a la pérdida de bosques en México

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Desde hace décadas, Manuel García Castro se dedica a sembrar maíz, calabaza y frijol, con los que da de comer a su familia y a su ganado. En 2019, destinó parte de sus tierras en…

Desde hace décadas, Manuel García Castro se dedica a sembrar maíz, calabaza y frijol, con los que da de comer a su familia y a su ganado. En 2019, destinó parte de sus tierras en la sierra de Tequila, Jalisco, a la siembra de agave azul, con el que se produce el tequila, una de las bebidas mexicanas más famosas del mundo.

El campesino se aventuró a sembrar algo diferente después de mirar cómo, un año antes, conocidos del pueblo obtuvieron jugosas ganancias al vender los agaves que produjeron. Un amigo de la ciudad lo convenció de sembrar 15 000 “hijuelos” —como llaman a los brotes del agave— en tres hectáreas de su parcela y en zonas donde pastaban sus reses. Él pondría el trabajo en campo y su amigo, el capital: “Dijimos: ‘Hay que hacerle la lucha, a ver si hay modo de agarrar dinero por otro lado’, porque del ganado no sale mucho y le invierte uno muchos gastos”.

Desde entonces, invirtieron 500 000 pesos (alrededor de 27 000 dólares) en plantas, plaguicidas y abonos, sin contar el pago de su trabajo y el del peón que le ayudaba. Cuatro años después, en 2023, la esperanza de vender el agave azul comenzó a esfumarse. Los precios de venta por kilo se desplomaron hasta en un 92 %, en comparación con los que prevalecían entre 2017 y 2019. El negocio ya no era rentable a corto plazo. Manuel García y su socio abandonaron los campos hace dos años.

Su historia es solo una muestra de lo que han vivido otros campesinos a partir del auge de la producción del tequila, una expansión que también ha tenido consecuencias ambientales.

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El tequila está protegido con Denominación de Origen en los estados de Guanajuato, Nayarit, Tamaulipas, Michoacán y Jalisco. La bebida es una marca país y símbolo de la mexicanidad.

En la última década, el sector tequilero ha promovido estrategias de comercialización y ampliación de mercados, no sólo con un impulso a nuevos países de exportación sino a la innovación con marcas…

Es…

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