Gusano barrenador vuelve a atacar en EU: ¿Por qué aumentan los casos y qué provoca su expansión?

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El brote de gusano barrenador aumenta en Estados Unidos pese a las medidas para contener la plaga y los controles al ganado procedente de México.

La mosca barrenadora del Nuevo Mundo reapareció en Estados Unidos después de varios meses con pocos casos. Las temperaturas más suaves y el aumento de la humedad favorecen la actividad de este parásito mortal para el ganado.

En noviembre se confirmaron más de 40 casos de gusano barrenador, cifra que convierte a este mes en el peor desde que la plaga apareció por primera vez en Texas a principios de este año. Los contagios comenzaron a aumentar rápidamente en octubre, cuando la plaga llegó por primera vez a Arizona, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

En Estados Unidos se registraron casi 130 casos en total, de los cuales más de 60 permanecen activos.

Cuando la mosca barrenadora llegó a Estados Unidos en junio, “muchos pensamos: ‘Sí, nos espera un verano difícil’”, dijo Caleb Hubbard, profesor adjunto de entomología urbana en la Universidad Estatal de Nuevo México. Sin embargo, hubo muchos menos casos de los que se temían.

En retrospectiva, Estados Unidos simplemente tuvo suerte: a las moscas del gusano barrenador les gusta el clima cálido, pero no los días con temperaturas extremas superiores a los 38 grados que Texas y Nuevo México experimentaron en julio y agosto. El parásito reduce su actividad a esas temperaturas, tanto en sus desplazamientos como en su reproducción. Las temperaturas más frías, por debajo de los 15 grados, también ralentizan el movimiento de las moscas.

“Creo que todos pensamos: ‘Uf, lo superamos, estamos bien’”, dijo Hubbard al referirse a los días más calurosos del verano. “Pero a medida que las temperaturas han comenzado a descender, al menos en el suroeste, estamos en una especie de punto óptimo” para la oruga barrenadora.

El ciclo de vida de este parásito puede durar apenas dos o tres semanas en condiciones ideales, con temperaturas superiores a los 27 °C, pero inferiores a los 38 °C, y alta humedad, según la Universidad de Texas A&M.

El calor extremo que azotó Texas cuando llegó la mosca creó “un entorno bastante…

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