Los microplásticos de la gran mancha de basura del Pacífico influyen en el cambio de color de esa zona del océano

ملخص مفصل

Un estudio constata un aumento de la luminosidad en regiones marinas muy contaminadas y abre la vía para monitorizar estos plásticos desde el espacio

Los productos de plástico que usamos a diario se descomponen en microplásticos, minúsculas partículas que generan efectos tóxicos en la vida marina que, a su vez, acaban llegando a los humanos. Su minúsculo tamaño hace que sean complejos de detectar y limpiar. Un estudio publicado este jueves abre una vía para hacerlo a través de un novedoso método óptico: los investigadores han estudiado imágenes por satélite de la gran mancha de basura del Pacífico y han constatado que en los últimos 20 años ha aumentado la luminosidad de las zonas marinas más contaminadas, es decir, que ha cambiado el color del océano.

El estudio, publicado en la revista Communications Earth and Environment, analiza dos décadas de mediciones satelitales del color del océano en la gran mancha de basura del Pacífico, una zona con toneladas de plásticos y otros desechos atrapadas en las corrientes del giro oceánico situadas entre California y Hawái. Se ha escogido este lugar porque se sabe que hay microplásticos, difíciles de percibir en otros lugares.

El trabajo analiza tres series de datos de 20 años de reflectancia del color del océano obtenidas por satélite sobre el Pacífico norte. Las imágenes revelan cambios a largo plazo en la firma cromática de esta masa de agua, es decir, el patrón de luz reflejada, absorbida o emitida por este material, que funciona de forma similar a una huella dactilar y ayuda a identificar la composición de lo que se analiza. “Se observa un claro aumento de la luminosidad, tanto en la banda espectral azul como en la verde, cerca de la gran mancha de basura del Pacífico en comparación con el océano circundante”, señalan los científicos.

Shea Cheatham, investigadora de Óptica oceánica en la Universidad de Bergen (Noruega) y coautora principal del estudio, explica por correo: “La incorporación de microplásticos a las aguas cristalinas del océano abierto puede tener un efecto en el color de este que, en teoría, es detectable desde el satélite, y observamos un claro aumento…

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