DECRYPTAGE. SpaceX : le retour historique de Starship sur Terre n'était qu'une première étape, voici les trois grands défis qu'Elon Musk doit encore relever avant de viser ...

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Après 22 heures passées dans l'espace, Starship a réussi un exploit inédit en se faisant rattraper par une immense tour mécanique, ce samedi 14 novembre. Mais l'aventure est loin d'être terminée. Le vaisseau de SpaceX...

l'essentiel Après 22 heures passées dans l'espace, Starship a réussi un exploit inédit en se faisant rattraper par une immense tour mécanique, ce samedi 14 novembre. Mais l'aventure est loin d'être terminée. Le vaisseau de SpaceX doit désormais être examiné pour déterminer s'il pourra repartir dans l'espace. Et plusieurs défis majeurs attendent encore Elon Musk.

Après l'exploit, place aux vérifications. Samedi 14 novembre, le vaisseau Starship de SpaceX a réussi une première historique : revenir de l'orbite terrestre et se faire rattraper par les bras mécaniques de sa tour de lancement, au Texas. Mais désormais, une question se pose : pourra-t-il retourner dans l'espace ?

Selon le site spécialisé SpaceX France, le vaisseau baptisé Ship 42 devait être redescendu de sa tour ce dimanche 15 novembre, puis transporté jusqu'à l'usine de Starbase, située à quelques kilomètres. Une opération délicate pour cet engin de 52 mètres de haut, qui vient d'effectuer 14 tours de la Terre et de déployer 26 satellites Starlink.

Une fois à l'usine, les ingénieurs devront inspecter minutieusement Starship. Ils examineront notamment les centaines de tuiles qui composent son bouclier thermique, chargé de le protéger des températures extrêmes lors de son retour dans l'atmosphère.

Les moteurs, les ailerons et la structure métallique seront également vérifiés. Objectif : déterminer les éventuels dégâts subis pendant le vol et mesurer les réparations nécessaires.

Elon Musk s'est déjà montré optimiste. "Ship 42 looks great!" ("Ship 42 a l'air en pleine forme !"), a-t-il écrit sur X après avoir examiné les premières images du vaisseau, selon Reuters. Mais SpaceX n'a pas encore annoncé si Ship 42 pourrait effectuer un deuxième voyage dans l'espace.

Car si le retour du vaisseau constitue une immense avancée, la mission n'a pas été entièrement réussie. Le premier étage de la fusée, baptisé Super Heavy, n'a pas pu revenir à sa tour de lancement.

Pour Elon Musk, le prochain objectif est donc de réussir à…

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