Sur les autoroutes de Californie, le surprenant boom des cantines pendjabies

ملخص مفصل

En Californie, des milliers de chauffeurs immigrés, privés de leur permis sous l’effet du durcissement de la politique migratoire de Donald Trump, se reconvertissent dans la…

À la sortie 434 de l’autoroute I-5, en Californie, une station-service abrite Royal Chaat, un restaurant indien où Gurpal Singh Maan accueille les routiers. Lui-même ancien transporteur, il a ouvert un camion-cantine en 2023, puis un restaurant. Aujourd’hui, il a de nombreux concurrents. “Les gens se sont tournés vers la restauration uniquement quand ce problème est apparu”, observe-t-il, interrogé par le Los Angeles Times.

Ce “problème”, c’est le durcissement des règles visant les chauffeurs immigrés. Plus de 13 000 ont perdu leur permis poids lourd en Californie cette année. Depuis mars, une règle de l’administration Trump interdit aux demandeurs d’asile, aux réfugiés et à certains étrangers, d’obtenir ou de renouveler ce permis, même s’ils sont autorisés à travailler. Dans tout le pays, environ 200 000 conducteurs pourraient ainsi perdre leur permis à son expiration.

Parmi ceux-ci, beaucoup viennent du Pendjab, région partagée entre l’Inde et le Pakistan. Nombre d’eux sont sikhs, adeptes d’une religion née dans cette région. Le turban et la barbe font d’eux “des cibles aisément identifiables dans le cas d’agressions racistes ou de contrôles d’identité”. Selon la Sikh Coalition, sur quelque 750 000 sikhs pendjabis aux États-Unis, environ 150 000 travaillent dans le transport routier.

Cette communauté a fait prospérer les dhabas, les cantines d’autoroute indiennes, où l’on sert du riz, des currys et du thé bien chaud. On comptait une quarantaine de ces dhabas américanisés en 2023, contre plus de 150 aujourd’hui, dont plus de 30 en Californie, selon DhabaRoute, plateforme conçue pour aider les voyageurs à localiser ces restaurants.

“Parmi ceux qui [ont dû arrêter de conduire], beaucoup ont lancé des food-trucks”, explique aussi Raman Dhillon, à la tête d’une association de transporteurs pendjabis.

Sur l’autoroute 99, en Californie, Karanveer Singh côtoie encore les routiers mais ne conduit plus.

À Manteca, dans l’État de Californie, Rajvinder Singh, lui aussi ancien…

مطلع المقال، مقتطف من Courrier international. لقراءة المقال كاملًا، افتحه على موقع الناشر.