Tras la caída de la industria minera, cientos de miles de minas quedaron abandonadas en Estados Unidos; ahora murciélagos, serpientes y linces las convirtieron en un refugio ...

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Durante décadas, la extracción de oro, carbón y otros minerales dejó una extensa red de minas abandonadas en los Estados Unidos. Tras el cierre de las explotaciones, muchos…

Durante décadas, la extracción de oro, carbón y otros minerales dejó una extensa red de minas abandonadas en los Estados Unidos. Tras el cierre de las explotaciones, muchos túneles, pozos y grietas quedaron sin uso, pero no vacíos: con el paso del tiempo, se convirtieron en refugios para animales que encuentran allí condiciones difíciles de hallar en otros lugares.

Los murciélagos son algunos de los principales habitantes de estos espacios subterráneos. También se registró la presencia de serpientes, linces rojos, zorros, comadrejas, búhos, ranas y otros animales. Para ciertas especies, las minas ofrecen protección frente a las variaciones del clima y reducen el contacto con las personas.

El fenómeno tiene una explicación: la oscuridad, el aislamiento y las condiciones estables de temperatura pueden hacer de estos sitios un hábitat adecuado. En zonas donde escasean las cuevas naturales, las antiguas excavaciones adquieren un valor adicional para la fauna.

Sin embargo, el abandono también dejó peligros. Los pozos pueden tener caídas profundas, los túneles pueden derrumbarse y algunos sitios contienen gases tóxicos o residuos capaces de contaminar el agua y el suelo. Por eso, los especialistas buscan proteger a los animales sin dejar abiertos accesos que pongan en riesgo a las personas.

En el oeste de los Estados Unidos existe una concentración elevada de minas abandonadas. Muchas se remontan al siglo XIX y a comienzos del XX, cuando las sucesivas explotaciones mineras transformaron regiones enteras. Aunque algunas quedaron fuera de actividad hace más de un siglo, sus estructuras aún cumplen una función para la vida silvestre.

Los murciélagos pueden usar estos espacios para descansar durante el día, pasar el invierno, criar a sus pichones o detenerse durante sus desplazamientos. Entre las especies que utilizan minas figuran el murciélago orejudo de Townsend, el murciélago de nariz de hoja de California, el murciélago pálido y varias especies del género Myotis.

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