L’exception comme alibi

Résumé détaillé

Le parcours d’Abdul El-Sayed aux États-Unis mérite autant d’attention que sa victoire.

Le parcours d’Abdul El-Sayed aux États-Unis mérite autant d’attention que sa victoire.

Quelques jours avant les élections de mi-mandat américaines, Donald Trump affirmait qu’Abdul El-Sayed devrait passer par un détecteur de métal avant de pouvoir entrer au Sénat. La semaine dernière, les électeurs du Michigan lui en ont ouvert les portes. Cet ancien directeur de la santé publique de la ville de Detroit, diplômé de prestigieuses universités et fils d’immigrants égyptiens, sera le premier musulman à y siéger.

Dans les heures qui ont suivi sa victoire, de nombreux Américains ont salué le moment historique : la preuve, disaient certains, que les États-Unis s’ouvrent enfin à ceux qu’ils ont longtemps tenus à distance. De l’élection d’un candidat musulman à la conclusion que les préjugés ne constituent plus un obstacle déterminant, le glissement est facile.

L’élection d’un homme qu’une partie de la classe politique a traité comme un étranger — voire comme un danger — peut devenir le symbole d’une société qui se veut ouverte et tolérante. Mais à force de célébrer sa réussite comme une forme de progrès, ne risque-t-on pas d’oublier les nombreux obstacles qu’il a dû surmonter pour y parvenir ?

Après tout, le parcours d’El-Sayed mérite autant d’attention que sa victoire. Bien que cette dernière soit importante, le chemin qui y mène est révélateur, notamment sur ce qu’une société exige de ceux qu’elle laisse enfin passer.

Souvenons-nous que pendant la campagne électorale, le président Donald Trump tournait le nom d’El-Sayed en dérision, allant jusqu’à le qualifier de « djihadiste ». Quant à lui, son adversaire républicain, Mike Rogers, ne se gênait pas pour lui demander en plein débat s’il était du côté des États-Unis ou de groupes terroristes. Le candidat musulman ne devait pas seulement convaincre les électeurs de la justesse de son programme, mais aussi prouver qu’il appartenait au pays qu’il souhaitait servir à titre de sénateur.

Cette exigence donne un sens particulier à la…

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